Изтичащ от езерото Ладога (близо до залива Шлиселбург), река Нева има обща дължина от 74 км (32 от които преминават в границите на града Санкт Петербург). Реката се влива във Финландския залив на Балтийско море (срещу портата на пристанище Санкт Петербург близо до залива Нева).
Нева започва с два ръкава около малкия удължен остров Орешек, известен с факта, че е крепостта Шлиселбург. Освен това има още два острова на реката (без да се брои делта): фабрика - близо до град Шлиселбург и Glavryba - в Иваново бързеи (между меандрите на Mga и Tosno). Устието на реката, която има 101 острова, както и много клонове и канали, образува делта с обща площ от около 50 квадратни километра. Реката се влива в 26 малки реки, най-големите от които са Mga, Izhora, Tosna, Okhta. Бреговете на Нева, особено вляво, са гъсто населени. Навсякъде в реката има четири града (Санкт Петербург, Шлиселбург, Кировск, Otradnoe), както и около тридесет малки населени места.
Река Нева е дълбока и относително бърза река, подходяща за корабоплаване по цялата си дължина. Средната ширина на реката е от 400 до 600 метра. В най-тясното място (в началото на Ивановските бързеи, срещу нос Свеатки), широчината му е само 210 метра, а в делтата - повече от километър. По цялата си дължина река Нева има дълбочина 8-10 метра. Най-дълбоко място (24 м) - в Санкт Петербург, близо до десния бряг, срещу улицата. Боеприпаси. Най-малката (4 м.) - в Ивановските бързеи. Въпреки сравнително малката разлика, около пет метра, потокът на реката е доста бърз (5-8 км / ч). Нева замръзва в средата на декември и се освобождава от ледта около средата на април. И след първата почивка на леда на реката има втора - движението на лед от езерото Ладога, обикновено образувайки сладоледени ледове.
Смята се, че река Нева е получила името си от финландската дума "Невавоки" ("блатна река") поради причината, че по бреговете й има много блата, особено в устието. Вторият вариант е извлечен от думата Сами "наве" ("упорит", "междуооден канал"). И в двата случая описанието на реката и нейното име напълно съвпадат.
На бреговете й имаше много исторически събития: през юли 1240 г. се състояла известната битка на руските войски със шведите под командването на княз Александър Ярославович (по онова време се наричаше Невски). През май 1703 г. Питър реши да построи бъдещата столица на Руската империя. Битка за пробив на обсадата на Ленинград по време на Великата отечествена война.
Във всеки един момент Нева имаше важно икономическо значение. Днес тя се използва като източник на водоснабдяване в Санкт Петербург. От древни времена река Нева е най-важният воден път, тъй като пътуването "от варанците до гърците" до наши дни е най-важната връзка във водната система, свързваща централните региони на европейската част на Русия със северните земи. Особено значението му се е увеличило, след като през 1964 г. е пусната в действие Волго-Балтийския воден път. Нева дори започна да го нарича "Невски проспект".