Повърхността на Марс е още по-опасна, отколкото сме свикнали да мислим

Когато космическият кораб отива на Марс, той трябва внимателно да се стерилизира, така че случайно да не вземе със себе си земния си живот. В края на краищата никой не иска да замърси повърхността на Червената планета с жителите на Земята и може би да направи фалшиво откритие в бъдеще.

Агресивна среда на повърхността на Марс

Въпреки това, учените в новото проучване правят интригуващо предположение. Дженифър Уодсуърт и Чарлс Кокъл от Университета в Единбург казват, че дори и да се получи такова замърсяване, повърхността на Марс по принцип няма да позволи на клетките да оцелеят. Това предполага, че замърсяването на космически кораби може да не е толкова голям проблем.

Какво представлява перхлоратът?

В своето изследване учените открили, че на повърхността на Марс слънчевата светлина може да активира съединение, наречено перхлорат. В активното си състояние това съединение е опасно за бактериите и то е много на Марс. Предполага се, че перхлоратът се активира чрез топлина и тъй като Марс е много студен, това не бива да се страхува.

"Преди това учените смятат, че перхлоратът не може да бъде активиран при условията на Марс", каза Уъдсуърт пред IFLScience. "Ако искаме да намерим живот на Марс, трябва да вземем предвид това."

Лабораторни изследвания

Учените направиха заключенията си, моделирайки средата на Марс в лабораторията. Използвайки анаеробна камера, в която няма кислород, те пресъздадоха вълните на слънчевата светлина на повърхността на Марс. След това учените контролират ефекта на перхлоратите в това състояние върху общото замърсяване, открито на космическия кораб Bacillus subtilis.

При условия, подобни на марсианските, клетките умират за няколко минути при условията на перхлоратната активация. Това показва, че повърхността на Марс е още по-токсична за живота от предполагаемите от учените.

"Ние все още не знаем много за смъртоносните условия на атмосферата на Марс", каза Уодсуърт. - Вероятно най-големият проблем за живота ще бъде високият поток от йонизираща радиация, който прониква през тънка атмосфера и достига повърхността на Червената планета. В допълнение, нашите изследвания показват, че някои молекули на повърхността могат да бъдат много токсични. "

Стерилизация на космически превозни средства

Връщайки се в началото на нашия разговор, това означава ли, че няма нужда да се притеснявате за стерилизацията на космическите превозни средства, които отиват на Марс? Сега учените дори нямат възможност да изследват някои райони на планетата, наречени "специални региони", защото нямат техническата способност да стерилизират космическите кораби в достатъчна степен, за да избегнат риска от инфекция.

Всичко не е толкова просто. Учените, които са извършили изследването, отбелязват, че някои форми на живот, наречени екстреофили, са в състояние да оцелеят в екстремни условия. Бактериите, които бяха изследвани по време на проучването, не бяха екстреофили. По този начин учените все още не знаят дали екстреофилите могат да оцелеят на повърхността на Марс.

"Много е важно да продължим да предприемаме всички предпазни мерки, за да не замърсяваме Марс", казват учените. "Трябва да вземем възможно най-много предпазни мерки, за да дезинфекцираме всички инструменти на Земята преди да стартираме космическия кораб".

Къде да намерим живота на Марс

Що се отнася до самия марсиански живот, не се отчайвайте. Въпреки че е малко вероятно всеки живот - микробен или друг - да оцелее на повърхността на Марс, подземният живот все още изглежда като добър шанс. Тук живите организми могат да бъдат защитени не само от радиация, но и от активни перхлорати.

Учените все още не знаят доколко перхлорати могат да проникнат. Но вероятно е, че могат да съществуват няколко метра под повърхността. Повече информация може да се получи през 2021 г., когато сондажният европейски апарат ExoMars най-сетне докосне Марс. Достатъчно стерилизирана, разбира се.