Аскетизмът е сдържаност в действията и мисленето

Аскетизмът (или аскетизмът) е начин на живот, който може да се характеризира с въздържание от различни светски удоволствия и нечестиви дела. Често те прибягват до него с цел постигане на религиозни цели, но отношението към определена религия не е необходимо условие. Много духовни традиции (например будизъм, джайнизъм, християнски пустини) включват практики, които налагат ограничения върху действията на тялото, речта и ума. Основателите и привържениците на тези религиозни учения водят до един много прост начин на живот, като се въздържат от чувствените удоволствия и натрупването на светски блага. Асцетикът е начин на действие и мислене, който се практикува не като отхвърляне на радостите на живота, нито защото е сам по себе си добродетелен, а заради физическото и духовното здраве.

Социология и психология за аскетизма

Германският социолог Макс Вебер прави разграничение между аскетизма "извън света" и "в света", който се превежда на английски език като "отречен" и "светски" строгост. Пълният аскетизъм се практикува от хора, които напускат обществото, за да се съсредоточат върху духовността си (това се отнася както за монасите в общността, така и за самотните аскети). "Световни" аскети, авторът нарича тези, които упражняват сдържаност в действие, без да напускат обичайното си място. През 20-и век американският психолог-теоретик Дейвид МакКлиланд предлага, че при нормални условия строгостта е начин на живот, насочен срещу удоволствия, които отвличат вниманието на човек от призива му, но позволяват на тези удоволствия, които не му пречат.

Религиозна и светска мотивация

Практиката на сдържаност е характерна както за религиозните, така и за светските хора. Например, от гледна точка на духовната мотивация човек може да гладува, да изоставя сексуалната си дейност и да прибягва до други форми на самоотричане, за да придобие осъзнатост или да намери по-тясна връзка с обекта на преданост. Светошният аскетизъм е начин на живот, който може да се практикува в името на множество други материални или нематериални цели: ярък пример са спартанците, които спазват строга дисциплина в подготовката за битката.

Примери за светски аскетизъм

• Човекът свежда до минимум живота си, за да отдели повече време за творчество.
• Много професионални спортисти се въздържат от сексуална активност, мастни храни и други удоволствия преди важни състезания, за да се подготвят за тях морално и физически.
• Отхвърлянето на алкохол, тютюн, наркотици и нежелание е част от идеологията на някои субкултури.
• Индивидът може да води аскетичен начин на живот през деня, месеца или всеки друг период като тест за воля.
• Някои видове практики на медитация за непрофесионални хора предполагат въздържание в действията на тялото, речта и ума.
• Аскетичният начин на живот за определен период от време може да бъде почит към традицията, например, да съпътства спомените на предците и тяхната трудна съдба.
• Отхвърлянето на храна и основните потребности е част от гладна стачка.
• Справянето с жените, което включва провеждането на физически и психически здравословен начин на живот, може да бъде предприето като подготовка за бременност.